Spirit of dubai - Le hangar Cardington

Le hangar Cardington Bedfordshire - Angleterre

Pendant les dernières semaines avant son décollage, le dirigeable The Spirit of Dubai a été entreposé dans le hangar Cardington de la RAF à Bedford, pour subir tous les contrôles et modifications nécessaires afin de s’assurer qu'il est prêt pour le long voyage qu’il s’apprête à faire.

Cardington est devenu l'un des principaux sites britanniques impliqués dans le développement des dirigeables quand la compagnie Short Brothers s’est installée là pour construire des dirigeables pour l'Amirauté.

Un hangar de 213.5 de long, 55 m de large pour une hauteur de 48m (le hangar N°1) a été construit en 1915 pour permettre la construction de deux dirigeables rigides, le R-31 et le R-32.

Environ 800 personnes ont travaillé là en 1917, la plupart d'entre eux venaient tous les jours de Bedford. La compagnie Short Brothers a également construit des logements, en face, qu'ils ont appelé Shortstown.

Ce site à dirigeables a été nationalisé en avril 1919, devenant le très connu Royal Airship Works.

	Au milieu des années 1920, le gouvernement britannique décida de construire deux grands dirigeables : le R 100 et le R 101. Le contexte politique de l'époque voulut que le R 100 (proposé par le mouvement conservateur) fut construit par des entreprises privées et que le second (proposé par le mouvement travailliste) fut construit grâce à l'argent de l'Etat.
	Une telle concurrence technologique et politique ne fit que nuire aux deux dirigeables. Un seul équipage prenait en charge les deux vaisseaux par manque de personnel compétent. En vue du projet du R101, le hangar N° 1 a été prolongé entre octobre 1924 et mars 1926 ; son toit a été élevé de près de 11 m et sa longueur a été allongée jusqu' à 248m. Le hangar N°2 qui se situait à l'origine à Pulham, Norfolk, a été démantelé en 1928 et reconstruit à Cardington 1929) Après l'accident du R101 à Beauvais (France), en octobre 1930, tous les travaux concernant les dirigeables ont été arrêtés en Grande-Bretagne. Le R-100 a été démoli dans le hangar N°2. Cardington est alors devenu une base de stockage.	Empennage arrière du R 101 - crash à Beauvais

	En 1931, la station était presque fermée, avec seulement un personnel d'entretien réduit au strict minimum de 44 personnes.
En 1936/1937 Cardington a été utilisé pour la construction de ballons de barrage et est devenu le No. 1 RAF Balloon Training Unit.

	Les deux hangars à dirigeables ont cessé de faire partie de la RAF Cardington vers la fin des années 40 et ont été destinés à d'autres utilisations. La compagnie Airship Industries a essayé de rétablir l'industrie des dirigeables dans le hangar N°1 dans les années 80, mais l’échec de la compagnie amena une nouvelle pause dans l’activité du site. Pendant plusieurs années jusqu'aux environs de 2001, le hangar N°2 a été utilisé par le Building Research Establishment. Le Groupe de Technologie Avancée (ATG) fut établi en 1966 pour continuer l’activité d’Airship Industries sur les dirigeables. Après l'effondrement d'ATG, le futur du hangar 1 demeure incertain. Le hangar 2, a été vendu à Warner Brothers et a été utilisé pour le tournage du film "Batman Begins".